Lào, tên chính thức là nước Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Lào, là quốc gia duy nhất tại Đông Nam Á không có biển.
Phía bắc của Lào giáp Trung Quốc, phía tây bắc giáp với Myanmar, phía đông giáp Việt Nam, phía nam giáp Campuchia, phía tây và tây nam giáp Thái Lan. Riêng với Việt Nam, Lào có 10 tỉnh chung đường biên giới.
Không có biển, sông Me Kong, dòng sông chính ở Lào trở nên quan trọng hơn. Đây là tuyến giao thông đường thủy lớn, cung cấp nước cho thủy điện, nông nghiệp, nuôi trồng thủy sản...
Dù không giáp biển, nhưng phía nam đất nước này lại sở hữu một đặc điểm độc đáo được thiên nhiên ban tặng. Đó chính là quần đảo Si Phan Don trên sông Mekong, thuộc tỉnh Champasak, với hơn 4.000 đảo lớn nhỏ.
Lễ hội mừng năm mới của người Lào diễn ra từ 14 đến 16/4 mỗi năm. Theo phong tục của lễ hội, 13/4 là ngày cuối cùng của năm cũ, người người lau dọn trong nhà ngoài ngõ, chuẩn bị nước thơm và hoa.
Buổi chiều, người dân tập trung ở chùa để làm lễ cúng Phật, cầu nguyện và nghe các sư giảng đạo, cầu mong sức khỏe và hạnh phúc cho cả năm. Sau đó, họ rước tượng Phật ra một gian riêng trong 3 ngày và mở cửa để mọi người có thể tắm Phật.
Trong dịp lễ này, người dân thường tổ chức các hoạt động như lễ hội té nước, đưa rước các nhà sư, các biểu ngữ đầy màu sắc giăng khắp nơi cùng nhiều nghi lễ quan trọng khác để chúc phúc, cầu mong mưa thuận gió hòa, cầu cho năm mới ấm no, hạnh phúc.
Để tỏ lòng tôn kính, người trẻ té nước những người lớn tuổi để chúc sống lâu và thịnh vượng. Bạn bè té nước vào nhau. Họ không chỉ té nước vào người mà còn vào nhà cửa, đồ thờ cúng, súc vật, công cụ sản xuất.
Người Lào tin rằng, nước sẽ giúp gột rửa điều xấu xa, bệnh tật và cầu chúc năm mới sống lâu, sạch sẽ và mạnh khỏe. Ai bị ướt càng nhiều sẽ càng hạnh phúc.
Trong ấn tượng của nhiều du khách, người địa phương vô cùng thân thiện. Dù đến bất kỳ nơi đâu, khách du lịch đều được mọi người tiếp đón với gương mặt rạng rỡ.
Nếu có cơ hội đến với đất nước Lào, bạn không thể bỏ qua Luang Prabang. Nơi đây có những ngôi đền và cung điện cổ được bảo tồn, rất cổ kính và đẹp mắt. Bạn có thể đi lang thang ở các khu chợ, ghé thăm bảo tàng Quốc gia và dành thời gian để tận hưởng bầu không khí yên bình tại thị trấn này.
Ngoài ra, bạn cũng nên ghé thăm Pha That Luang, được xem như biểu tượng của Lào, đồng thời là ngôi chùa tháp lớn và đẹp nhất tại Quốc gia này.
Ngôi chùa được xây dựng vào năm 1566 (thế kỷ 16). Tiền và quốc huy của Lào cũng in hình Pha That Luang.
